Enfermedad de Von Willebrand

Cuando pensamos en los trastornos genéticos de los perros, la displasia de cadera, los defectos cardíacos y la epilepsia probablemente sean algunos de los que se nos ocurran.

Quizás no pensemos es en la enfermedad de von Willebrand (von Willebrand disease, VWD), el trastorno hemorrágico causado por la ausencia de la proteína de coagulación del factor de von Willebrand o por defectos en ella.

Si su perro tiene alguno de los siguientes síntomas, podría tener VWD:

•  Sangrado frecuente de la nariz
• Sangrado de las encías
• Sangrado prolongado después de una herida o una cirugía
• Sangre en las heces o la orina
• Hematomas

La enfermedad de Von Willebrand es un trastorno sanguíneo en el que la sangre no coagula adecuadamente.

La sangre contiene muchas proteínas que ayudan a que el cuerpo pare de sangrar. Una de estas proteínas se llama factor de Von Willebrand. En los perros con la enfermedad de Von Willebrand, el nivel del factor de Von Willebrand es bajo, o esta proteína no funciona como debería.

Normalmente, cuando un perro se lastima y empieza a sangrar, el factor de Von Willebrand en la sangre se adhiere a pequeñas células sanguíneas, llamadas plaquetas, y las ayuda a aglutinarse, como un pegamento, para formar un coágulo en el sitio de la lesión y detener el sangrado.

Cuando un perro tiene la enfermedad de Von Willebrand, dado que el factor de Von Willebrand no funciona del modo que debería, el coágulo podría llevar más tiempo en formarse o no formarse como tendría que hacerlo, y el sangrado podría demorarse más en parar.

Esto puede llevar a un sangrado abundante, difícil de detener.

Aunque es raro, el sangrado puede ser lo suficientemente grave como para dañar las articulaciones o los órganos internos, o incluso poner la vida en peligro.

Si observa alguno de los síntomas mencionados, lleve a su perro al veterinario.

Sin embargo, a menudo el primer indicio de que un perro tiene esta enfermedad aparece en el mismo consultorio del veterinario, cuando la mascota es castrada  y presenta hemorragias imprevistas.

Se pueden realizar diversas pruebas para diagnosticar la afección médica, incluida una prueba genética y un análisis de sangre para medir los niveles del factor de von Willebrand.

El cuidado de un perro con von Willebrand depende de la gravedad de la enfermedad.

Al igual que en los humanos, a los perros se los puede diagnosticar con VWD tipo 1, 2 o 3 siendo  el tipo 1 es la forma más frecuente y, en general, menos grave.

Esta afección médica no tiene cura, pero es controlable.

En perros con tipo 2 leve a moderada, la hemorragia causada por una lesión generalmente se controla con vendas, suturas o puntos líquidos. Si un perro necesita una cirugía, podría requerir con anticipación una infusión de crioprecipitado, un hemoderivado que contiene el factor de von Willebrand.

Los perros con formas más graves Tipo 3  deben ser monitoreados de cerca en busca de hemorragias y pueden necesitar transfusiones periódicas de sangre.

Se deben evitar darles a sus mascotas, antihistamínicos, aspirina, antiinflamatorios no esteroideos, antibióticos del tipo sulfamidas y penicilina, ya que pueden causar hemorragias.

Tipo 1

Esta es la forma más común y más leve de la enfermedad, en la que la persona tiene niveles del factor de VWD más bajos de lo normal. Una perro con el tipo 1 de la VWD también podría tener niveles bajos del factor VIII, otro tipo de proteína de la coagulación de la sangre.

Esto no debe confundirse con la hemofilia, en la que hay bajos niveles o una falta total del factor VIII, pero niveles normales del factor de Von Willebrand.

Tipo 2

En el caso de este tipo de enfermedad de VWD, si bien el cuerpo produce cantidades normales del factor de Von Willebrand, este factor no funciona como debería.

Al tipo 2 se lo divide a su vez en cuatro subtipos —2A, 2B, 2M y 2N― según el problema específico del factor de Von Willebrand que tenga el perro. Debido a que el tratamiento es diferente para cada uno de los tipos, es importante que sepa cuál subtipo tiene.

Tipo 3

Esta es la forma más grave VWD en la que una persona tiene muy poco o nada del factor de Von Willebrand y bajos niveles del factor VIII.

Este es el tipo más raro de esta enfermedad.

Cualquier raza de perro puede tener VWD: macho o hembra, viejo o joven, de raza o mestizo. Los perros también pueden ser portadores de VWD.

Sin embargo los veterinarios han descubierto que hay mayor incidencia de VWD en algunas razas.

El dóberman pinscher es afectado con mayor frecuencia, mientras que otras razas comunes propensas a tener VWD incluyen: pastor alemán, Golden Retriever, boyero de Berna, perro pastor de las islas Shetland, Caniche , welsh corgi (Pembroke), basset hound y schnauzer miniatura.

Aunque no necesariamente tienen que padecerla, sólo tienen mayor incidencia

Puede ser sorprender que un perro pueda tener el mismo trastorno hemorrágico genético poco frecuente que una persona.

Si se tiene en cuenta que los perros y los humanos comparten algo del mismo material genético, ya no parece tan raro.

Los perros también tienen trastornos hemorrágicos genéticos incluso menos frecuentes como hemofilia A, hemofilia B y deficiencia del factor II y del factor VII.

De hecho, los perros cumplen una función histórica y distinguida en la investigación y el tratamiento de los trastornos hemorrágicos, especialmente la hemofilia A.

Desde 1947, se ha atendido y estudiado a una colonia de perros con hemofilia A y B (y también algunos con VWD) en la University of North Carolina, en el Francis Owen Blood Research Laboratory de Chapel Hill.

Entre otros avances, la colonia de esta universidad es responsable del desarrollo de la prueba del tiempo de tromboplastina parcial que se utiliza para diagnosticar la hemofilia y del descubrimiento de que el gen responsable de la hemofilia está en el cromosoma X.