¿Por qué los perros comen caca? Coprofagia Explicada

Nuestros perros tienen muchos hábitos unos que nos encantan y otros francamente desagradables  (beber del inodoro, revolcarse en el lodo del pantano, lamerse el trasero), pero entre todos ellos el que más nos  disgusta más a la mayoría de los dueños es el de  comer caca (Coprofagia).

Hay un nombre científico para este hábito de comer caca: coprofagia  y también razones fisiológicas y de comportamiento por las que algunos perros ven la caca como un manjar.

Si tienes un comedor de caca, no te desesperes ya que existen formas de desalentar este comportamiento y medicamentos apropiados para evitar este hábito .

Aunque no ha sido investigado profundamente lo que les lleva a la coprofagia , lo que está claro es que comer caca es un fenómeno relativamente común en los perros.

En un estudio de 2012 presentado en la conferencia anual de la Sociedad Veterinaria Estadounidense de Comportamiento Animal, los investigadores dirigidos por el Dr. Benjamin Hart, de la Universidad de California, Davis, encontraron que:

• El 16 % (uno de cada seis) de los perros se clasifican como comedores de caca de perro «serios», lo que significa que fueron atrapados en el acto cinco veces
• Se observó que el 24 % de los perros del estudio (uno de cada cuatro) comía caca al menos una vez

Nuestra conclusión es que comer heces frescas es un reflejo de una predisposición innata de los cánidos ancestrales que viven en la naturaleza que protege a los miembros de la manada de los parásitos intestinales presentes en las heces que ocasionalmente se pueden arrojar en la guarida/área de descanso».

Traducción: está en el ADN de un perro comer caca.

El estudio consistió en dos encuestas separadas enviadas a unos 3000 dueños de perros.

Si bien comer caca es repulsivo para la sensibilidad humana, en realidad no es tan malo desde el punto de vista canino. Los perros evolucionaron como carroñeros, comían todo lo que encontraban en el suelo o en la basura, por lo que sus ideas sobre la alta cocina son algo diferentes a las nuestras.

Ell etólogo animal Steven R. Lindsay dice que la coprofagia “puede ser uno de varios comportamientos apetitivos de supervivencia que han evolucionado para hacer frente a la adversidad periódica del hambre”.

En otras palabras, cuando la comida escasea, no puedes ser quisquilloso.

La Coprofagia es «normal» para perros y cachorros

Para algunas especies, como los conejos, comer caca es una forma totalmente normal de obtener nutrientes clave .

De hecho, si evita que los conejos hagan esto, desarrollarán problemas de salud y los gazapos no prosperarán.

Afortunadamente, los perros no necesitan nutrirse de esta manera.

Sin embargo, comer caca es un comportamiento canino normal y natural en algunas etapas de la vida.

Por ejemplo las madres lamen a sus cachorros para incitarlos a eliminar y limpian sus heces comiéndolas durante las primeras tres semanas después del parto.

Los cachorros también se involucrarán naturalmente en este comportamiento, comiendo su propia caca ( autocoprofagia ), caca de otros perros ( alocoprofagia ), así como caca de gatos y otros animales.

Algunos perros encuentran particularmente atractivos los excrementos de caballo y de ganso.

Comer su propia caca es inofensivo, pero consumir caca de otros animales puede causar problemas de salud si las heces están contaminadas con parásitos, virus o toxinas.

En la mayoría de los casos, este comportamiento desaparecerá antes de que el cachorro tenga alrededor de nueve meses.

En cachorros, la coprofagia (también conocida como comer caca) generalmente se considera parte del proceso de exploración del mundo que los rodea.

La mayoría de los cachorros estarán satisfechos con un olfateo, pero algunos querrán, como los niños humanos, llevarse todo a la boca, incluida la caca.

Un hecho extraño: los perros rara vez comerán heces blandas y mal formadas o diarrea: parece que se sienten atraídos principalmente por las heces duras.

En su estudio, Hart hizo algunas otras observaciones sobre por qué los perros comen caca:

• La coprofagia fue más común en hogares con varios perros . En los hogares con un solo perro, solo el 20 % de los perros tenían el hábito de comer caca, mientras que en los hogares con tres perros, eso aumentó al 33 %
• Los comedores de caca no son más difíciles de entrenar que cualquier otro perro
• Las perras son más propensas a comer caca , y los machos intactos son menos propensos
• El 92 por ciento de los comedores de caca quieren cosas frescas, de solo uno o dos días
• El 85 por ciento de los comedores de caca de perro no comerán sus propias heces , solo la caca de otros perros
• Los comedores codiciosos ( perros que roban comida de las mesas ) tienden a comer caca

Si tu perro adulto empieza a tener este hábito de coprofagia, debes consultar con tu veterinario para descartar problemas de salud  como:

• Parásitos
• Dietas deficientes en nutrientes y calorías (su veterinario puede sugerir suplementos )
• Síndromes de malabsorción
• Diabetes, enfermedad de Cushing , enfermedad de la tiroides y otras afecciones que pueden provocar un aumento del apetito
• Drogas, como esteroides

En muchos casos, los perros comienzan a comer su propia caca ( Coprofagia )debido a algún tipo de estrés ambiental o desencadenantes del comportamiento, que incluyen:

• Aislamiento: Los perros que viven solos en perreras  tienen más probabilidades de comer caca que los perros que viven cerca de su gente.
• Confinamiento restrictivo: pasar demasiado tiempo confinado en un espacio pequeño puede causar un problema de comer caca. No es inusual ver coprofagia en perros rescatados de refugios llenos de gente.
• Ansiedad: a menudo es el resultado de una persona que usa castigos o métodos duros durante el entrenamiento en casa . Según esta teoría, los perros pueden eliminar y luego comerse su propia caca para deshacerse de la evidencia, pero luego son castigados más. Se convierte en un círculo vicioso.
• Búsqueda de atención: Los perros comen su propia caca para obtener una reacción de sus humanos, lo que inevitablemente sucederá. Así que si ves que tu perro está comiendo caca, no reacciones de forma exagerada.
• Asociación inapropiada con comida real: los perros que se alimentan cerca de su caca pueden establecer una conexión entre los olores de la comida y los de las heces y no podrán notar la diferencia.
• Olerlo en sus madres:  En algunos casos, los cachorros se confunden al oler los olores fecales del aliento de su madre después de que ella los ha limpiado. Además, a veces las madres pueden regurgitar alimentos mezclados con materia fecal del cachorro. Él llama a esto una «inoculación apetitiva», que puede hacer que un cachorro desarrolle este mal hábito.
• Vivir con un perro enfermo o anciano: a veces, un perro sano consumirá caca de un perro más débil en el hogar, especialmente en casos de incontinencia fecal. Los científicos plantean la hipótesis de que esto puede estar relacionado con el instinto de proteger a la manada de los depredadores.

Métodos para evitar la Coprofagia

Los veterinarios y los dueños de perros han visto mejoras en los perros con coprofagia con algunas estrategias::

• Suplementos vitamínicos : existe una teoría de larga data de que los perros comen caca porque les falta algo en sus dietas, por lo que un multivitamínico para perros podría ser útil. La deficiencia de vitamina B, en particular, ha sido el principal sospechoso, y los estudios lo han respaldado. En 1981, los científicos demostraron que la actividad microbiana fecal sintetizaba tiamina, una vitamina B. Otra investigación encontró otros nutrientes faltantes.
• Suplementación enzimática : La dieta canina moderna es más alta en carbohidratos y más baja en proteínas y grasas a base de carne que la dieta canina ancestral. Algunas personas han tenido éxito con suplementos para perros que contienen papaína, una enzima que ayuda a la digestión .
• Productos de aversión al sabor :  la teoría es que ciertos sabores y olores son tan repugnantes para los perros como la idea de comer heces para nosotros, por lo que agregar un disuasivo para comer caca a los alimentos o golosinas hará que la caca que se produce sea menos atractiva.

Muchos de estos productos contienen glutamato monosódico, manzanilla, derivados de plantas de pimiento, yuca, ajo y perejil.

¡Solo recuerde tratar a todos los perros en un hogar con varios perros si hay un problema de comer caca!

Algunos propietarios también usarán un spray de sabor amargo para empeorar el sabor de la caca.

Quizás la mejor manera de detener el problema es a través de métodos de capacitación y gestión ambiental, que incluyen:

• Tenga todo el equipo adecuado para alimentar, entrenar y pasear a su perro.
• Mantenga limpia la sala de estar del perro, incluido el patio, para que no haya montones de caca para que coma.
• Los dueños de gatos deben mantener la caja de arena limpia o fuera del alcance del perro .
• Supervisa a tu perro en los paseos y recoge su caca inmediatamente.
• Capacitación. Trabaja duro en las señales » déjalo » y » ven «. Un ejercicio simple es enseñarle a su perro a que se acerque a usted en busca de una golosina tan pronto como haya defecado. De esa manera, el perro desarrollará el hábito de prestarte atención por un sabroso bocado, en lugar de volverse hacia el repugnante que está en el suelo.

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